Une spécialiste pense savoir à quoi ressemblait Jésus – et cette peinture renforce sa théorie
Si vous deviez vous faire une image mentale de Jésus, vous imagineriez sans doute un homme avec des cheveux longs, une barbe et des vêtements blancs. Les œuvres d'art célèbres ont longtemps représenté le personnage chrétien de cette manière. Or, Joan Taylor, professeur au King's College de Londres, est convaincue que ces représentations sont en réalité complètement fausses. Cette spécialiste affirme même disposer de preuves irréfutables pour appuyer l'idée qu'elle se fait du personnage religieux.
Voyez-vous, notre vision moderne de Jésus provient d'œuvres d'art créées depuis le quatrième siècle. À cette époque, les artistes disposaient de siècles d'œuvres pieuses dont ils pouvaient s'inspirer pour créer une figure religieuse plus moderne. Il semblerait donc qu'ils aient peint et dessiné Jésus en lui donnant les mêmes cheveux flottants et la même longue barbe que les divinités antiques.
Les artistes ont également pris des libertés avec les accessoires que Jésus arborait dans les peintures. Par exemple, le Christ avait parfois une auréole sur la tête ou une Bible dans les mains. Parfois, il était assis sur un trône, comme un dieu mythologique. Mais selon Taylor, tous ces détails et d'autres encore n'auraient pas pu être vrais. Au contraire, les recherches de Taylor dévoilent un aspect beaucoup plus simple – et très différent – du prophète de la foi chrétienne.
Il est toutefois surprenant que la Bible elle-même ne fournisse que peu de descriptions de Jésus. De petits détails semblent pourtant révéler que le prophète ne paraissait pas très différent de tous ceux qui vivaient au premier siècle. Dans l'Évangile selon Matthieu, par exemple, Jésus se fond tellement dans la masse que Judas Iscariote est obligé de le désigner parmi les autres disciples, ce qui souligne à quel point il devait leur ressembler.
Mais rien dans les Écritures ne permettait de se faire une idée de l'apparence de Jésus de son vivant. Par conséquent, les œuvres d'art représentant son visage ont cristallisé l'image que beaucoup de gens se font de lui aujourd'hui. Les premières images de Jésus n'étaient pas directement centrées sur lui. Au contraire, les artistes du troisième siècle ont essayé de peindre des représentations symboliques de leur chef religieux.
